Comandos de Salvamento conmemora 40 años del terremoto de 1986
En el Centro Histórico de San Salvador, donde estuvo el edificio Rubén Darío que se derrumbó hace cuatro décadas, los veteranos de Comandos de Salvamento volvieron a encontrarse este sábado. No fue una reunión cualquiera. El grupo conmemoró los 40 años del sismo que sacudió al país el viernes 10 de octubre de 1986, una tragedia que cobró más de 2,000 vidas y dejó miles de heridos en plena guerra civil.
Aquel movimiento telúrico ocurrió a las 11:49 de la mañana. Duró apenas 10 segundos, alcanzó una magnitud de 5.7 en la escala de Richter y 9 en la de Mercalli, y bastó para devastar la capital. Los datos recopilados por El Mundo y EFE indican que hubo más de 2,000 muertos, 200,000 damnificados y pérdidas económicas de 10,000 millones de colones. Ante la magnitud de la catástrofe, el Gobierno de ese entonces decretó estado de calamidad pública y extendió el estado de sitio por 30 días, mientras se registraron 873 réplicas en los cuatro días posteriores.
«No teníamos capacidad»
Aquellos días de octubre pusieron a prueba el valor de los rescatistas. Durante el acto conmemorativo, los socorristas recordaron que la ayuda inicial fue improvisada y carecía de recursos técnicos. Roberto Cruz, director de Comandos de Salvamento, señaló que no tenían «nada» y operaban como grupo de voluntarios. «En aquellos momentos, ya lo dijimos, no teníamos capacidad, no teníamos nada. Éramos un grupo de rescatistas», declaró.
A falta de maquinaria especializada, los socorristas tuvieron que remover manualmente los escombros para rescatar a las víctimas de puntos críticos como el edificio Rubén Darío, el antiguo Gran Hotel, la colonia Santa Marta, la escuela Santa Catalina y el Hospital Benjamín Bloom. Francisco Campos, uno de los rescatistas, relató que acudir cada 10 de octubre al lugar de la tragedia responde a una voluntad de honrar a los caídos y a los compañeros que participaron en las labores de rescate.
Cuarenta años después
La dolorosa experiencia de 1986 marcó un antes y un después para la institución. Cuatro décadas después, los socorristas reflexionaron sobre la evolución de sus capacidades operativas. Actualmente, la organización, que tiene 33 seccionales y más de 2 mil voluntarios en todo el país, cuenta con equipos USAR —tanto livianos como medianos— para responder con mayor eficacia ante emergencias nacionales e internacionales. Los veteranos insistieron en que mantener viva la memoria de las víctimas y promover la prevención ciudadana sigue siendo la mejor respuesta ante la ineludible amenaza sísmica del país.
