Qué es la lluvia de estrellas Gemínidas de diciembre, ¿Son observables en El Salvador?
La lluvia de meteoros Gemínidas es uno de los eventos astronómicos del año. Sus estrellas fugaces, brillantes y coloridas caracterizan a este fenómeno que tuvo su punto máximo de actividad durante la madrugada del domingo 14 de diciembre.
A su vez, en las primeras horas del lunes 15, también pudo observarse si es que las condiciones del tiempo son favorables.
Las Gemínidas pueden generar hasta 120 meteoros por hora, lo que las convierte en uno de los espectáculos astronómicos más impresionantes del cielo nocturno. Sin embargo, especialistas señalan que esta cifra puede variar según diversos factores, como por ejemplo la contaminación lumínica, por lo que recomiendan alejarse de las zonas urbanas para una mejor observación del impresionante fenómeno.
Las condiciones atmosféricas, también juega un papel ya que la presencia de nubes o lluvia reduce considerablemente su visibilidad.
El espectáculo astronómico de observarse consiste en destellos veloces y multicolores de las Gemínidas, donde los meteoros se distinguen por su intensidad y sus tonos compuestos por sodio, calcio, oxígeno, entre otros materiales.
A diferencia de otras lluvias de meteoros conocidas, como las Perseidas, las Cuadrántidas o las Líridas, las Gemínidas tienen un origen poco común, ya que no están asociadas a un cometa. De acuerdo con información de la NASA, este fenómeno se produce a partir de los restos desprendidos del asteroide 3200 Faetón, cuyos fragmentos son los responsables del brillo intenso que caracteriza a esta lluvia de meteoros.
Rubert Lunsford, editor de la revista de la American Meteor Society, explicó a National Geographic que este tipo de material suele ser de mayor tamaño, lo que le permite permanecer más tiempo al ingresar a la atmósfera terrestre y generar meteoros de mayor brillo. Además, explicó que al calentarse durante su paso por la atmósfera, los distintos metales producen colores específicos, característicos de cada elemento.
Este fenómeno se presenta cada mes de diciembre, cuando la Tierra cruza la órbita repleta de fragmentos dejados por el asteroide 3200 Phaethon. Al entrar en la atmósfera terrestre, estas partículas se calientan y se incendian debido a la intensa fricción con el aire, dando origen a los destellos luminosos vistos en el cielo.
En El Salvador es posible observar las Gemínidas, siempre que se den buenas condiciones. Al encontrarse en el hemisferio norte y cerca del ecuador, El Salvador tiene una ubicación favorable para ver esta lluvia de meteoros. Aunque no se aprecian con la misma intensidad que en latitudes más altas, sí pueden observarse a simple vista sin necesidad de instrumentos especiales.
