La situación laboral en EE.UU. empeorará antes de mejorar, dice el secretario del Tesoro

Los Áneles Times

El panorama de los trabajos se oscurecerá a corto plazo, dicen los ayudantes de Trump. Pence niega que esté en cuarentena.

Con el brote de coronavirus que devastó la economía de Estados Unidos y el desempleo alcanzando los niveles de la era de la Depresión, el secretario del Tesoro Steven T. Mnuchin reconoció el domingo que las cosas “probablemente empeorarán antes de que mejoren”, pero pronosticó un repunte más adelante en el año.

Y a medida que las repercusiones del brote se ampliaron, la oficina del vicepresidente Mike Pence negó el domingo por la noche que estaba en cuarentena, después de que varios informes de prensa reportaron que el vicepresidente estaba en autoaislamiento. La semana pasada, una portavoz de Pence, Katie Miller, esposa del asistente principal de la Casa Blanca, Stephen Miller, dio positivo por el coronavirus.

El portavoz Devin O’Malley informó que el vicepresidente, que encabeza el grupo de trabajo sobre coronavirus de la administración, planeaba estar en la Casa Blanca el lunes y dijo que había resultado negativo para el virus en repetidas pruebas.

El domingo también se corrió la voz de que una nueva proyección indicaba que la cifra de muertos en Estados Unidos por la pandemia llegaría a 137.000 a principios de agosto, y un destacado experto en salud pública contradice rotundamente la afirmación del presidente Trump de que el virus desaparecería por sí solo, sin una vacuna. Mientras tanto, otros especialistas en enfermedades infecciosas advirtieron que una reapertura demasiado rápida de las empresas y los espacios públicos provocaría nuevos puntos críticos.

Después de que los cierres de negocios detuvieron la economía en abril, las cifras indican que la semana pasada la tasa de desempleo fue del 14.7%, el nivel más alto desde la década de 1940. A Mnuchin, entrevistado en “Fox News Sunday”, se le preguntó si el país estaba viendo una tasa de desempleo “real” -incluidos los que están subempleados- del 25%.

“Podríamos estarlo”, respondió, prediciendo un “muy, muy mal segundo trimestre”. Pero el secretario del Tesoro dijo que esperaba una mejora en el tercer y cuarto trimestre, y que “el próximo año será un gran año”.

El asesor económico de la Casa Blanca, Kevin Hassett, también predijo que el empleo alcanzaría un “mínimo” en mayo o junio, con tasas de desempleo “más allá del 20%». Apareciendo en “Face the Nation” de CBS, calificó la crisis de coronavirus como el mayor impacto negativo para el mercado laboral desde la Segunda Guerra Mundial.

Impulsados ​​por Trump, la mayoría de los gobernadores han comenzado a levantar los cierres provocados por el virus, y Mnuchin señaló que la reapertura era la única forma de evitar daños a largo plazo en la economía. Sin embargo, los expertos en salud pública repitieron advertencias de que sólo la sólida práctica de pruebas y el rastreo de contactos podrían evitar que los casos vuelvan a aparecer.

“La conclusión es que no estamos diagnosticando suficientes casos, y tampoco rastreando sus contactos”, manifestó Thomas Inglesby, quien dirige la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins.

Para muchos, el nerviosismo por la reapertura del país se amplificó cuando la Casa Blanca anunció dos casos dentro de sus muros y el consiguiente aumento de las precauciones. Además de la portavoz de Pence, Miller, un asistente personal al presidente dio positivo la semana pasada.

En su entrevista con CBS, Hassett dijo que era “aterrador ir a trabajar” sabiendo que el virus había aparecido en el ‘West Wing’ (ala oeste de la casa Blanca). Las pruebas positivas estimularon a tres médicos de alto rango en la fuerza de trabajo de coronavirus de la Casa Blanca a aislarse por protección: el jefe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Robert Redfield; Stephen Hahn, Comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos; y el destacado especialista en enfermedades infecciosas Anthony Fauci, quien dijo que practicaría una “cuarentena modificada”.