Sonda japonesa viajará a Fobos para recoger material y regresar a la Tierra
Una nave espacial japonesa partió este martes 20 de octubre con el objetivo de alcanzar Fobos, una de las lunas de Marte, y traer muestras de su superficie para estudiar su composición y aportar información sobre la formación del Sistema Solar.
La misión, denominada Martian Moons eXploration (MMX), despegó a bordo del cohete H3 desde el Centro Espacial de Tanegashima a las 04:41, hora local. La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) confirmó el lanzamiento de la sonda no tripulada, que ya inició su recorrido hacia el entorno de Marte.
El plan contempla que la nave llegue a Fobos en agosto. Una vez allí, intentará posarse sobre el satélite y recolectar al menos 10 gramos de material que posteriormente serán transportados a la Tierra para su estudio.
La investigación no se limitará a Fobos. La sonda también examinará Deimos, la segunda luna marciana, aunque únicamente realizará observaciones y no un aterrizaje. Los resultados podrían ayudar a comprender mejor la naturaleza de estos cuerpos celestes y evaluar su utilidad en futuras misiones tripuladas.
De acuerdo con la JAXA, uno de los retos del desarrollo de la nave fue diseñar un sistema capaz de operar sobre Fobos, cuya reducida gravedad complica las maniobras de descenso y permanencia en la superficie.
El proyecto cuenta con cooperación internacional y busca concretar una misión de ida y vuelta para recuperar muestras de una luna de Marte. Japón ya logró una operación similar en otro cuerpo celeste: en 2020, una de sus misiones trajo 5,4 gramos de material de un asteroide para su análisis científico.
